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俄羅斯擁有廣大的西伯利亞﹐冰天雪地覆蓋深深的永凍土﹐過去是俄羅斯流放勞改的地方﹐然而﹐在全球暖化趨勢加速下﹐西伯利亞最多有四分之一的永凍土地區﹐有可能因為暖化而在這個世紀末之前就解凍﹐成為可居住的地區﹐開啟俄羅斯烏拉山以東地區﹐一條從哈薩克北方直通往白令海的新移居地區廊道。
俄羅斯的亞洲地區﹐總面積1,300萬平方公里﹐大約占全國面積的77%﹐但是其中居住的人口﹐只有全國人口的27%﹐這27%又大多數只在最南邊界的細細一小條可居地帶﹐整個西伯利亞﹐大多數地區都廣無人煙﹐因為極度寒冷的氣候下難以居住也無法農耕﹐不過﹐這個情況在全球暖化下可能有所改變。
俄羅斯克拉斯諾亞爾斯克聯邦研究中心(Krasnoyarsk Federal Research Centre)與美國國家航太局(National Institute of Aerospace)的氣候學家﹐估算兩種可能的全球暖化情況﹐在暖化最嚴重的可能情況RCP 8.5下﹐西伯利亞冬季溫度可能將上升攝氏9.1度﹐夏季溫度則將上升攝氏5.7度﹐沉澱物增加140mm﹐在暖化最溫和的RCP 2.6 況下﹐西伯利亞冬季溫的也將上升攝氏3.4度﹐夏季溫度上升攝氏1.9度﹐沉澱物增加60mm。
RCP為代表預想何種二氧化碳濃度會造成的暖化狀況「代表濃度途徑」(representative concentration pathway )的簡寫﹐RCP8.5與RCP2.6分別是聯合國氣候變遷政府間專家委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change)所認為的暖化嚴重度最高與最低值﹐RCP8.5情況下﹐二氧化碳排放量在整個21世紀都會持續上升﹐RCP2.6情況則是人類將全球二氧化碳排放控制下來﹐使得二氧化碳排放量在2020年為最高點﹐之後就逐年下降。
也就是說﹐實際的暖化狀況會介於2者之間。在RCP8.5情況下﹐俄羅斯遠東地區的永凍土覆蓋面積比率﹐將從當前的65%到2080年減少到僅剩40%﹐如此一來將導致整個西伯利亞發生大變化﹐許多地區解凍﹐將成為可能農耕居住的地帶。
不過﹐在此之前﹐俄羅斯先得完成這些地區的基礎建設﹐目前這些地區基本建設不論交通或水電都闕如﹐即使解凍﹐缺乏一切基礎建設﹐也無法居住﹔更糟糕的是﹐既有建設在永凍土之上的基礎建設﹐屆時在永凍土融化過程中﹐都會下陷毀壞﹐而永凍土解凍後也很可能成為一灘沼澤﹐還需要大規模整地工程填土或抽乾沼澤﹐才能進行必要的基礎建設﹐以及進行農耕。
永凍土解凍過程除了會摧毀既有的基礎建設﹐也可能會產生許多意料之外的情況﹐千萬年來冷凍的沼澤一但解凍﹐內部無數沼氣將開始釋出﹐一方面有大幅加速暖化過程的全球危機﹐另一方面對當地也造成危險﹐若遇到火源可能發生氣爆。
俄羅斯有部分期望暖化使得西伯利亞宜居﹐能大幅擴張可居地範圍﹐而使俄羅斯進一步成為北方強國﹐雖然當前全球暖化狀況很可能實現這個夢想﹐至少會實現一部分﹐但是在俄羅斯因此獲益之前﹐恐怕要先為此付出更多心力。